Ihr Matchball-Drama rührte die amerikanische Tennisspielerin Taylor Townsend bei den US Open zu Tränen – doch Trost bekam sie schnell von ihrem kleinen Sohn. Zuvor hatte die Außenseiterin gegen die frühere Wimbledonsiegerin Barbora Krejcikova aus Tschechien gleich acht Siegchancen vergeben und letztlich mit 6:1, 6:7 (13:15), 3:6 im Achtelfinale ausgeschieden.
«Es schmerzt, aber es ist Teil des Sports»
«Mein Coach und ich haben die Regel, dass man drei Minuten schmollen darf. Ich habe mir zehn genommen», erzählte Townsend später. «Es schmerzt, aber es ist Teil des Sports.»
Ihr vier Jahre alter Sohn, der sich das Match im Stadion anschaute, munterte sie schnell wieder auf. «Gut gemacht, Mama», habe er gesagt – und dass es okay sei, dass sie verloren habe. «Ich mag diese Einstellung», sagte Townsend, die damit weiter auf ihr erstes Grand-Slam-Viertelfinale warten muss. «Ich bin stolz auf mich.»
Krejcikova bricht Rekord für abgewehrte Matchbälle
Townsend hatte beim Stand von 5:4 im zweiten Satz ihren ersten Matchball gehabt. Sieben weitere, die Krejcikova in teils spektakulären Ballwechseln abwehrte, kamen im Tiebreak hinzu. «Was für ein Match», sagte Krejcikova danach – und musste sich erst einmal sammeln. «Ich genieße das Publikum, auch wenn es nicht für mich ist», meinte die 29-Jährige nach ihrem Erfolg gegen den amerikanischen Publikumsliebling.
Nach Angaben der Veranstalter hatte zuvor noch kein Tennisprofi in einem US-Open-Match das Kunststück geschafft, acht Matchbälle gegen sich zu überstehen. Die zweimalige Grand-Slam-Turniersiegerin nutzte dann selbst ihre zweite Chance, das Match für sich zu entscheiden. Nun trifft die frühere Top-Ten-Spielerin auf Townsends US-Kollegin Jessica Pegula.
Handshake-Eklat und Rassismus-Vorwürfe
Townsend ist die Nummer eins der Doppel-Weltrangliste, belegt im Einzel aber nur Weltranglistenplatz 139. Schon das Ende ihres Zweitrunden-Matches mit einem Handshake-Eklat hatte beim Grand-Slam-Turnier in New York für Wirbel gesorgt.
Die frühere French-Open-Siegerin Jelena Ostapenko hatte sich nach ihrem Ausscheiden gegen Townsend darüber beschwert, dass ihre Gegnerin sich in einem sehr entscheidenden Moment entgegen der üblichen Etikette nicht für einen Netzroller entschuldigt habe. Townsend berichtete, dass Ostapenko sie im Zuge der Konfrontation beleidigt und ihr «keine Klasse und keine Bildung» bescheinigt habe.
Die Lettin sah sich in der Folge Rassismus-Vorwürfen ausgesetzt. Mittlerweile hat sich Ostapenko entschuldigt und ihre Wortwahl mit mangelnden Englischkenntnissen erklärt. Townsend wiederum überraschte nach dem Erfolg über Ostapenko auch mit dem Sieg gegen die russische Weltranglisten-Fünfte Mirra Andrejewa. Doch gegen Krejcikova war dann Schluss.