Scott Colom siegt in Mississippi – warum die blaue Welle trügen kann

PERSPEKTIVEN · Diese Kolumne gibt die Ansichten des Autors wieder.

Scott Colom hat in Mississippi Geschichte geschrieben: Der Demokrat ist der erste schwarze Senator des Bundesstaats seit 1874. Ich finde, er hat sich den Sieg mit harter Basisarbeit verdient. Ein Beweis, dass der Süden politisch kippt, ist er aber nicht, dafür war der Vorsprung zu knapp und der Rückenwind zu geliehen.

Am Mittwoch, dem 11. November, erklärte die Nachrichtenagentur AP den Demokraten zum Sieger der Senatswahl in Mississippi, mehr als eine Woche nach dem Wahltag am 3. November. So lange hatten die Behörden Brief- und vorläufige Stimmzettel ausgezählt, in Mississippi Affidavit-Stimmzettel genannt. Der 43-jährige Staatsanwalt schlug die republikanische Amtsinhaberin Cindy Hyde-Smith mit 49,2 zu 48,7 Prozent, wie die BBC berichtet. Weniger als 5.000 von knapp einer Million Stimmen trennten die beiden.

Hyde-Smith, 67 Jahre alt und seit 2018 im Senat, räumte ihre Niederlage in einem Video auf X ein. Sie respektiere die Entscheidung der Wählerinnen und Wähler, sagte sie, und wünschte Colom alles Gute. Der feierte am Abend auf dem Campus des Tougaloo College in Jackson, einer historisch schwarzen Hochschule. Es sei nicht sein Sieg, sagte er dort, sondern einer, den alle gemeinsam errungen hätten.

Mit dem Ergebnis kommen die Demokraten im neuen Senat laut NPR auf 55 von 100 Sitzen. Das Rennen in Alaska ist noch nicht entschieden.

Warum der Sieg von Scott Colom historisch ist

Der letzte schwarze Senator aus Mississippi war Blanche Bruce. Er wurde 1874 gewählt und saß bis 1881 im Senat. Bruce und sein Vorgänger Hiram Revels wurden allerdings noch vom Parlament des Bundesstaats bestimmt, nicht vom Volk. Colom ist damit laut Newsweek der erste schwarze Senator Mississippis, der direkt gewählt wurde.

Das wiegt schwer in einem Staat, den laut Associated Press über Generationen vor allem weiße Konservative regierten, obwohl dort anteilig mehr Schwarze leben als in jedem anderen US-Bundesstaat. Einen neuen demokratischen Senator wählte Mississippi zuletzt 1947, damals einen überzeugten Verfechter der Rassentrennung. Wie die Demokraten bei den Zwischenwahlen beide Kammern des Kongresses eroberten, lesen Sie in unserem Überblick zu den Ergebnissen der US-Midterms [INTERN-LINK-1].

Ein Wahlkampf von unten

Colom hat sich diesen Erfolg erarbeitet. Er besuchte alle 82 Bezirke des Staates und ging sogar zu einer Trump-Kundgebung in Corinth, um mit den Wartenden in der Schlange zu reden. Seine Gegnerin nannte er „Cindy High Prices“ und griff sie für ihre Unterstützung von Trumps Zöllen an. Hyde-Smith wurde dagegen kritisiert, weil sie sich kaum öffentlich zeigte.

Der bekannteste Moment des Wahlkampfs: Auf die Frage nach steigenden Rindfleischpreisen sagte Hyde-Smith laut NPR, es gebe doch so viele andere Proteine zur Auswahl. Colom machte daraus einen viralen Werbespot. Darin reagieren Wähler ungläubig auf den Rat, ein anderes Protein zu wählen, und fordern stattdessen einen anderen Senator.

In der Zentrale der Bürgerrechtsorganisation NAACP in Jackson brach bei der Verkündung Jubel aus. Vorstandschef Leon Russell sagte der BBC, der Sieg sei vor allem das Werk der schwarzen Community. Es habe nicht viel Geld gegeben, aber sehr viel Organisation.

Ein Wahlkampf mit Geschichte

Seinen Wahlkampf beendete Colom laut AP mit einem Spot vor dem Haus von Medgar Evers in Jackson. Der Bürgerrechtler wurde 1963 in seiner Einfahrt von einem weißen Rassisten erschossen. Er sei getötet worden, weil er Mississippiern beim Wählen half, sagte Colom in dem Spot. Dass sein Sieg ausgerechnet am Veterans Day verkündet wurde, nannte er passend: Evers habe seinem Land im Krieg gedient und dann zu Hause nicht wählen dürfen.

Wie tief diese Geschichte reicht, zeigte eine Anhängerin bei der Siegesfeier. Vera Finley erzählte AP, ihre Eltern hätten noch Baumwolle gepflückt, ihre Urgroßmutter sei als Sklavin aus Virginia nach Mississippi verkauft worden. Sie sei froh, nun auf dieser Seite der Geschichte zu stehen.

Rückenwind, der nicht aus Mississippi kam

Colom profitierte auch von einer nationalen Welle. Die Demokraten eroberten bei den Midterms Repräsentantenhaus und Senat und gewannen Senatssitze in republikanischen Hochburgen wie Texas, South Carolina, Kansas und Iowa. Laut der AP-Wählerbefragung sagten rund zwei Drittel der Wähler bundesweit, Trumps Politik habe die Wirtschaft verschlechtert. Viele machten Zölle, den Iran-Krieg und gestiegene Preise dafür verantwortlich.

Bemerkenswert ist, wie lange die nationale Partei Mississippi links liegen ließ. Der Cook Political Report stufte das Rennen vor der Wahl als „wahrscheinlich republikanisch“ ein. Dabei hatte Senatsführer Chuck Schumer laut Magnolia Tribune Colom selbst zur Kandidatur bewegt und Mississippi seinen „weißen Wal“ genannt. Erst spät kamen Geld und Prominenz: Ex-Präsident Bill Clinton warb Tage vor der Wahl für Colom, laut NPR kamen auch Kamala Harris und Senator Raphael Warnock.

Colom selbst sagte NPR, Mississippi sei nie eine verlorene Sache gewesen, sondern eine verratene. Die Partei habe Hunderte Millionen Dollar in anderen Staaten ausgegeben und fast nichts in Mississippi.

Die Gegenthese: Beginnt mit Scott Colom eine neue Ära im Süden?

Man kann den Sieg auch als Anfang von etwas Größerem lesen, und diese Sicht verdient eine faire Darstellung. Wegen des hohen schwarzen Bevölkerungsanteils sind Wahlen in Mississippi seit Jahren knapper als in den Nachbarstaaten. Gouverneur Tate Reeves gewann 2023 laut AP nur mit drei Prozentpunkten Vorsprung.

„Ich hatte den Mut, an Mississippi zu glauben“, sagte Colom laut AP bei seiner Siegesfeier. Er wolle dem Land zeigen, dass Mississippi zählt.

Die wichtigsten Argumente derer, die eine dauerhafte Wende sehen:

• Fast der ganze Staat ist laut AP nach links gerückt, nicht nur das Mississippi-Delta mit seinen mehrheitlich schwarzen Bezirken. 2024 hatte Trump Mississippi noch mit fast 23 Punkten Vorsprung gewonnen.
• Der Süden ist umkämpft wie lange nicht. Demokraten siegten auch in North Carolina, South Carolina, Georgia und Texas. Senatsführer Chuck Schumer schrieb, Colom habe neu definiert, was für Demokraten im Süden möglich sei.
• Die Mobilisierung kam von unten. NAACP-Präsident Derrick Johnson erklärte laut AP, die Wähler hätten sich weder einschüchtern noch abschreiben lassen.
• Colom warb gezielt um Republikaner. Er kritisierte Trumps Politik, vor allem den Iran-Krieg und die Zölle, griff aber weder den Präsidenten persönlich an noch dessen Wähler. Sein Vater arbeitete einst als Republikaner für Präsident Ronald Reagan.

Warum mich das nicht ganz überzeugt

Ich freue mich über diesen Moment, aber ich halte ihn nicht für den Beweis eines dauerhaften Wandels. Erstens war der Vorsprung hauchdünn. Laut Magnolia Tribune lag Colom vor der Zertifizierung mit 4.585 Stimmen vorn, ABC News nannte rund 4.700. Der unabhängige Kandidat Ty Pinkins holte 2,1 Prozent.

Zweitens war der Rückenwind geliehen. Die AP-Wählerbefragung zeigt, dass viele eher gegen Trump gestimmt haben als für die Demokraten. Nur etwa die Hälfte der Wähler sah die Demokratische Partei positiv, rund jeder fünfte demokratische Wähler sogar negativ. Rund sieben von zehn Wählern fanden, der Kongress kontrolliere den Präsidenten zu wenig. Das ist ein Auftrag zur Kontrolle, kein Bekenntnis zu einem Parteiprogramm. Wer Protestwähler gewinnt, muss sie beim nächsten Mal neu überzeugen.

Auch die Vorgeschichte mahnt zur Vorsicht. Schon Mike Espy, einst Mississippis erster schwarzer Kongressabgeordneter seit der Reconstruction-Ära, scheiterte 2018 und 2020 an Hyde-Smith. Laut EURweb beriet er Coloms Kampagne. Die Mauer bröckelt also seit Jahren, aber sie stand bis zu dieser Wahl.

Drittens hat Hyde-Smith es ihm leicht gemacht: mit Patzern, seltenen Auftritten und einer Kampagne, die Colom als Marionette des Milliardärs George Soros darstellte. Gegen eine stärkere Kandidatin wäre die Rechnung womöglich nicht aufgegangen.

Hinzu kommt eine persönliche Note. 2023 blockierte Hyde-Smith Coloms Ernennung zum Bundesrichter, die Präsident Joe Biden vorgeschlagen hatte. Colom betonte stets, es gehe ihm nicht um Revanche. Er muss nun beweisen, dass er ganz Mississippi vertritt, auch die knappe Hälfte, die ihn nicht gewählt hat.

Fazit: Scott Colom muss die Wende erst noch liefern

Mein Fazit: Scott Colom hat Geschichte geschrieben, und das verdient uneingeschränkte Anerkennung. Rund 150 Jahre nach Blanche Bruce schickt Mississippi wieder einen schwarzen Senator nach Washington, erstmals per Volkswahl. Das ist ein starkes Signal in einem Staat, in dem viele Menschen hart für ihr Wahlrecht kämpfen mussten.

Eine Wende im Süden ist es aber erst, wenn sie hält. Dafür muss Colom liefern, bei Preisen, Landwirtschaft und Gesundheitsversorgung, also bei den Themen, mit denen er gewonnen hat. Und die Demokraten müssen Mississippi weiter ernst nehmen, nicht nur in den letzten Wochen eines Wahlkampfs.

Colom hat in seiner Siegesrede laut AP versprochen, die Kinder und Eltern aller Mississippier so zu behandeln wie seine eigenen. Das ist ein großes Versprechen in einem Staat, dessen Politik lange von der Trennung nach Hautfarbe bestimmt war. Gerade deshalb sollte man ihn beim Wort nehmen.

Was jetzt ansteht

Bis Freitag, den 13. November, müssen die Ergebnisse laut Magnolia Tribune zertifiziert werden. Eine Stichwahl sieht Mississippi bei Senatswahlen nicht vor, auch wenn niemand die absolute Mehrheit erreicht.

Während der Auszählung hatte Hyde-Smiths Team alle 82 Bezirke aufgefordert, die vorläufigen Stimmzettel gesondert aufzubewahren. Coloms Kampagne nannte das laut WLOX einen rechtswidrigen Angriff auf das Wahlgeheimnis. Nach Hyde-Smiths Eingeständnis halte ich einen Rechtsstreit für unwahrscheinlich.

Offen ist noch Alaska, wo sich die endgültige Stärke der Demokraten im Senat entscheidet. Was die neue Mehrheit für Trumps zweite Amtshälfte bedeutet, erklärt unser Hintergrund zu den Folgen der Midterms.

Colom selbst hat den Maßstab gesetzt. Er wolle so gut arbeiten, dass künftig niemand einem schwarzen Kind wegen ihm die Chance auf dieses Amt abspricht. Daran wird man ihn messen müssen.